Givers est "ventilateur" au ministère de la pêche ; vaguemestre, en quelque sorte. Il a la quarantaine rêveuse, et des déboires sentimentaux l'ont conduit sur cette plage des Landes où l'aventure commence. Il est à la recherche d'une algue, missionné par un ami travaillant au muséum d'histoire naturelle de Paris.

   Cuvelier est généalogiste professionnel. Un peu plus âgé, sensiblement plus dégarni, il fuit une épouse au caractère un peu difficile et deux adolescents assez désespérants. Il vient de boucler une affaire qui pourrait lui rapporter quelque argent. Il contemple l'Océan en ne pensant pas à grand chose.

    Kinou, c'est le nom du mérou. En fait, son nom officiel, c'est epinephelus marginatus. Mais c'est plus difficile à porter. Comme ceux de son espèce, c'est un hermaphrodite protérogyne, ce qui est encore plus difficile à porter. Il parle grâce à un larynx artificiel mis en place par Alcide Peudepoil. Celui-ci coule une retraite paisible de professeur de mécanique céleste, à Sainte-Luce-sur-mer, sur les bords du fleuve Saint-Laurent. Paisible... jusqu'à l'arrivée du mérou. Tout ceci à cause du chocolat. Il y a aussi Pichon, celui qui travaille au muséum, une sorte de Jules-de-chez-Smith-d'en-face que l'on ne découvrira en chair et en os qu'au deuxième tome. Ana, elle, débarque au cours de l'histoire. En fait, c'est plutôt Givers et Cuvelier qui débarquent chez elle. Croisée du côté de La Coruña, Ana a de jolis appâts qui ne convainquent pas que le mérou.

   En gros, voilà les personnages principaux. Mais il y a les autres, le bon Monsieur Delachaux, l'infâme Pompieux, un fou furieux qui se prend pour Judas, un pharmacien de bonne volonté, un érudit libidineux, une violoncelliste désorientée, quelques maliens festifs et mélomanes, un économiste rameur, un directeur d'aquarium sans scrupule et un légitimiste mérovingien qui ne semble pas en être à un canular près.